Дворец-дворцом, но, чтобы удивить приезжих гостей, нужно было придумать свою – коломенскую! – «изюминку». Тут и вспомнили, что в былые времена Коломна была «пастильной столицей России». Коломенская пастила стоила недёшево, но славилась настолько, что поставлялась даже к царскому двору. В 1916 году производство пастилы в Коломне прекратило своё существование. Будущие сотрудники «музея забытого вкуса» занялись поисками старинных рецептов коломенской пастилы и обнаружили оные лишь в московской государственной ленинской библиотеке, где попутно нашли описание старинной технологии приготовления этого сладкого лакомства. Потом под музей выделили историческое здание – лавку-магазин купцов Сурановых постройки XIX века.
...Коломна издавна славилась яблоневыми садами. Яблок было столько, что насущно стоял вопрос, как сохранить и переработать урожай? Варенье варить? При таком количестве яблок сахара не напасёшься! И наловчились горожане делать яблочное пюре (оно должно быть без сахара, с кислинкой), которое, чтобы посушить, намазывали на ткань. Говоря тогдашним языком «постилали», отсюда и название лакомства – пастила. Высушенные пластинки пастилы сворачивали в трубочку и так хранили. Со временем яблочное пюре стали взбивать в пену, добавлять мёд, фруктовые и ягодные соки и сушить в деревенских печах остаточным теплом после выпечки хлеба. В начале XX века в Коломне существовало аж три небольших фабрики по производству пастилы. Идеально для приготовления пастилы подходили сорта яблок антоновка и зелёнка (второй почти утрачен). Дороговизна пастилы была обусловлена трудоёмкостью ручной работы: исходная масса непрерывно взбивалась вручную в течение двух суток до состояния белой воздушной пены. Для этого нанимали двух работниц, которые работали специальным деревянным взбивателем попеременно...
Визитной карточкой коломенской пастилы стал образ коломенской пастильницы, описанный уроженцем Коломны, писателем Иваном Ивановичем Лажечниковым в его знаменитом романе “Ледяной дом”: «Вот человеческий лик, намалёванный белилами и румянами, с насурмёнными дугою бровями, под огромным кокошником в виде лопаты, вышитым жемчугом, изумрудами и яхонтами. Этот лик носит сорокавёдерная бочка в штофном, с золотыми выводами сарафане; пышные рукава из тончайшего батиста окрыляют её, а башмаки, без задников, на высоких каблуках, изменяют её осторожной походке. Рекомендую в ней мою землячку, коломенскую пастильницу». Кстати, всем известный зефир, придуманный французами в попытках разгадать рецепт и воспроизвести пастилу, является лишь «беллетризированным» упрощённым вариантом коломенской пастилы.
В нынешней коломенской пастильнице сладко пахнет, бьют старинные часы и хозяйка-экскурсовод, приглашая гостей к чаю, потчует их разными сортами пастилы, попутно заводя неспешную речь о преданиях старины. Неподалёку от особняка Сурановых жили когда-то в Коломне писатели Иван Лажечников и Борис Пильняк... Музейная фабрика пастилы находится недалеко от музея. Там можно увидеть весь старинный процесс приготовления этого чудесного лакомства. Всё это показывают с юмором и в театрализованной форме сотрудники, одетые в старинные костюмы. Кульминацией «сладких экскурсий» является, конечно, дегустация пастилы, ассортимент которой широк. Почти три десятка «воскрешённых» вкусов! «Фаворитка», «Медовая» («Ржевская»), «Детская», «Воздушная», «Смоква», «Союзная» («Белёвская»), «Малиновая», которая ещё называется народной, т.к. была не самой дорогой и считалась самой доступной для простого люда... Нежная пастила с ароматом роз есть? Конечно, есть! Пастила маковая есть? Есть! ЕСТЬ любую из них – одно удовольствие! Имеется в наличии и апельсиново-шоколадная пастила оrange et chocolate «Desire» - говоря по-русски, пастила Дезире, в память об истории любви писателя Лажечникова и юной француженки-парижанки Дезире. В неё (разумеется – француженку, а не пастилу, хотя пастилу он тоже любил!) влюбился будущий писатель Лажечников, дойдя в составе русской армии, воевавшей с Наполеоном, до столицы Франции. Французская барышня Дезире угощала пылкого русского кавалера апельсинами в шоколаде, вкус которых он так и не смог забыть... А вот «любимицей» другого выдающегося писателя – Фёдора Достоевского была пастила «Малиновая». В музее вам даже могут предложить пастилу «Трезвость» с добавлением душистых трав и хмеля. Её ещё зовут «пастилой от запоя». Ну и, конечно, фирменная коломенская классическая пастила, которая бывает и с орехами, и с маком и т.д. С продающейся в магазинах пастила коломенская не имеет ничего общего. Она не только натуральная, но и гораздо более вкусная, воздушная, нежная. Как говорится, ощутите разницу на вкус! В музее пастилы в Коломне постоянно меняются экскурсионные программы – рождественская, масленичная... Особым спросом посетителей пользуется программа «Амуры», посвящённая любви. Вам расскажут о любовном «эзоповом» языке веера, мушек, табакерок. О писателях, имеющих отношение к Коломне. О нравах и обычаях ушедших эпох... Здесь можно угоститься горячим сбитнем, покрутить ручку старинной маслобойки, посидеть на пуфике из сена... В этом музее можно не только фотографироваться в исторических интерьерах, не только трогать экспонаты руками, но во время дегустации можно предлагаемые «экспонаты» даже есть!