* * *

Река времен в своем стремленьи
Уносит все дела людей
И топит в пропасти забвенья
Народы, царства и царей.
А если что и остается
Чрез звуки лиры и трубы,
То вечности жерлом пожрется
И общей не уйдет судьбы.

Эти стихи были опубликованы в «Сыне отечества», где их сопровождали такие слова: «За три дня до кончины своей, глядя на висевшую в кабинете его известную историческую карту «Река Времен», начал он стихотворение «На тленность» и успел написать первый куплет... Сии строки написаны были им не на бумаге, а на аспидной доске (как он всегда писывал начерно)...»
Еще в середине ХХ века американский лингвист Морис Халле обратил внимание на то, что эта последняя автоэпитафия – акростих «Руина чти». Как предполагают многие исследователи, это начало оды, которая не была завершена Державиным из-за смерти...